佛教是世界三大宗教中最古老的宗教。中國文化是世界人類三大文化中光輝燦爛的一支。佛教自公元一世紀(jì)傳入中國，在長達(dá)兩千年的歷史時(shí)期中，兩者的有機(jī)結(jié)合產(chǎn)生了極為豐富多彩的成果，其影響擴(kuò)大到東亞其他國家，促進(jìn)了各國民族文化的發(fā)展與繁榮。

一、佛教的傳入中國

佛教在古印度本土的流行約有一千八百年的歷史（自公元前六世紀(jì)至公元十二世紀(jì)）。粗略劃分，可分三期：初六百年，為部派佛教形成時(shí)期；中六百年，為顯教大乘發(fā)展時(shí)期；后六百年，為秘密佛教流行時(shí)期。初期佛教以上座、大眾兩部為主，三四百年中分化為十余種部派。其中上座部，分為南、北二傳。南傳上座部，在阿育王時(shí)傳入斯里蘭卡，并傳入緬甸、泰國、柬埔寨等地區(qū)；約公元七世紀(jì)后又自緬甸傳入中國云南省，迄今流行于傣族地區(qū)，形成中國的巴利語系佛教。中期的大乘佛教，于公元二世紀(jì)中傳入中國漢地，公元七世紀(jì)起又自漢地和古印度傳入西藏。公元十一世紀(jì)起，古印度后期逐漸盛行的秘密佛教，又大量傳入西藏。古印度這后二期的佛教，又在中國形成漢語系和藏語系兩大系統(tǒng)的佛教。

二、中國佛教的特點(diǎn)

中國佛教具有下述特點(diǎn)：

（一）全面性

如上所述，在長達(dá)兩千年的歷史時(shí)期中，中國傳入了古印度佛教三個時(shí)期的全部內(nèi)容，形成了三大語系的佛教。我們從阇那崛多、玄奘（596—664）和阿底峽的傳記及譯經(jīng)史實(shí)得知，大乘顯密經(jīng)論的原本中國保藏最多，其中不少重要經(jīng)論，古印度本土反而沒有全部流行，如《華嚴(yán)經(jīng)》《大集經(jīng)》《大智度論》等。

（二）豐富性

中國佛教的豐富性，主要表現(xiàn)在兩方面，一為典籍的浩瀚，二為宗派的繁多。

（1）在漢語系佛教中，現(xiàn)存譯典一千四百八十二部，五千七百零二卷，除去重譯本還約有四千四百卷，其中聲聞乘三藏約一千四百卷，大乘經(jīng)論約三千卷，全部約合梵文二百五十萬頌。另有歷代漢文著述一萬余卷，折合梵文七、八百萬頌。全部合計(jì)約有一千萬頌。我國正在編輯的《中華大藏經(jīng)》（漢文部分）共收二萬三千余卷。藏文《甘珠爾》及《丹珠爾》兩部共收譯典五千九百六十二部，約合梵文三百萬頌。藏文著述數(shù)量亦極龐大，目前我們正在進(jìn)行編目工作。傣語系佛教除巴利語原典外，還有傣文譯本及大量傣文著述。三個語系的佛教典籍之豐富是極其驚人的。以漢語系為例，漢文化歷史悠久，文獻(xiàn)之多，古代無比。但公元1403—1407年成書的《永樂大典》，不過二萬二千八百七十八卷，與漢文佛教典籍約略相當(dāng)。佛教在漢文化中所占的比重于此可見一斑。至于其他兩種語系的佛教典籍就幾乎等于各該民族文獻(xiàn)的全部了。

（2）大乘佛教在古印度只分“中觀”與“唯識”二“見”和“波羅密多”與“真言”二“乘”，并未形成學(xué)派或宗派。但傳入中國后，在漢地由于長期對教義進(jìn)行鉆研和辨析，逐漸形成許多宗派。如地論師、攝論師、楞伽師、涅槃師，天臺宗、三論宗、律宗、法相宗、華嚴(yán)宗、密宗、凈土宗、禪宗、三階教等，禪宗后來又分七宗。西藏語系佛教也分為寧瑪派、迦當(dāng)派、迦舉派、薩迦派、格魯派、希解派、覺宇派、覺曩派、郭札派、夏魯派等。傣族巴利語系佛教也分潤派、擺莊派、多列派、左抵派等。佛教在中國所形成的這種“百花齊放，百家爭鳴”的局面，是中國佛教內(nèi)容豐富多彩的具體表現(xiàn)。

（三）廣延性

中國漢藏兩語系的佛教雖與民族文化緊密結(jié)合而發(fā)展，但并未成為民族的宗教，反而廣泛流傳到其他民族和國家。如漢語系佛教即傳入朝鮮、日本、越南等地。西藏語系佛教即傳入蒙、滿各族。近代，這兩語系的佛教又傳入歐、美兩洲各國。

三、佛教與中國文化的結(jié)合

藏語系佛教與本民族的文化融為一體，一方面在教義上保持印度原來的傳統(tǒng)，另一方面在形式上也吸收了漢地文化和印度文化之長，創(chuàng)造了極為光彩奪目的西藏佛教文化。

傣族巴利語系佛教基本上保持南傳上座部佛教的傳統(tǒng)，在傣族各地區(qū)形成傣族文化的主體。

佛教傳入漢地，時(shí)間最長，發(fā)展變化最多，影響也最為廣遠(yuǎn)。這一歷史經(jīng)驗(yàn)很值得我們認(rèn)真進(jìn)行深入的研究。大體說來佛教與漢民族文化的結(jié)合是沿著三個方面進(jìn)行的，即佛教的學(xué)術(shù)化、藝術(shù)化和社會化。

（一）學(xué)術(shù)化

佛教傳入中國時(shí)面臨一個民族傳統(tǒng)文化高度發(fā)展的社會。從一開始這個社會的知識階層就把佛教作為一種思想學(xué)說來接受，鉆研講習(xí)，不遺余力。由于書寫工具的便利，每一新譯經(jīng)論不久即可傳遍全國，講、錄、注、述，蔚然成風(fēng)。因此，在教理、教義的研究方面很快就達(dá)到很高的水平，贏得當(dāng)時(shí)國外佛教學(xué)者的贊美和崇敬。如東晉時(shí)的道安（312—385），被西域的佛教大師鳩摩羅什譽(yù)為“東方圣人”，“恒遙而禮之”。北魏時(shí)的曇謨最，妙達(dá)《涅槃》《華嚴(yán)》，古印度的佛教學(xué)者菩提留支來華，“見而禮之，號為東方菩薩”，又把他著的《大乘義章》譯為梵文，“寄傳大夏，彼方讀者皆東向禮之為圣人矣”。唐玄奘在古印度被尊稱為大乘天和解脫天，更是眾所周知的事情。歷史事實(shí)說明，大乘佛教傳入中國后，教義的研究始終是發(fā)展的主流，由此引起十余種宗派的繁興和二萬三千余卷大量譯籍及著述的出現(xiàn)。

（二）藝術(shù)化

在佛教傳入以前，中國的藝術(shù)和工藝已達(dá)到極高的水平，書法、繪畫、制造工藝、紡織、建筑等的精美在世界上都冠絕一時(shí)。大乘佛教傳入后，吸收了漢文化這一方面的長處，引起畫像、造像、寺塔建筑等藝術(shù)和工藝的發(fā)展，使佛教面目煥然一新。公元301年前后來華的耆域大沙門看見洛陽寺、塔、宮殿的壯麗，贊嘆說，“兜率天宮仿佛似此”。公元516年洛陽永寧寺建成后，菩提達(dá)摩祖師見之，“口唱南無，合掌連日”，贊嘆說，“此寺精麗，閻浮所無”，“極佛境界，亦未有此”。他又看見修梵寺的金剛像，形像逼真，贊美說，“得其真相。”至于歷史上一些著名畫家如顧愷之、吳道子、楊惠之等為僧寺所作的壁畫、塑像引起轟動的故事更是膾炙人口。今天，敦煌壁畫、龍門造像、樂山大佛、雍和宮大佛、札什倫布寺大佛、布達(dá)拉宮等以及遍布全國的寺、塔、石刻，其藝術(shù)上的價(jià)值已為世界所公認(rèn)。事實(shí)上，大乘佛教的這一發(fā)展方向，是用漢文化中高超的藝術(shù)手段和方式來表達(dá)佛教的思想教義。近代有人認(rèn)為中國佛教是多神教，是偶像崇拜，這是完全不理解佛教教義和無視歷史事實(shí)的一種誤解。事實(shí)上，大乘佛教信奉“諸法緣起性空”的學(xué)說，佛教不承認(rèn)有創(chuàng)世主，也不相信有主宰人類命運(yùn)的天神。

（三）社會化

中國大乘佛教繼承和發(fā)展了龍樹的“一切資生事業(yè)悉是佛道”和彌勒的成佛必須修學(xué)五明的思想，在僧俗信徒中產(chǎn)生許多著名的學(xué)者，如一行、道宣、王維、孫思邈等人就是天文學(xué)家、醫(yī)師、史學(xué)家、文學(xué)家。到了禪宗六祖慧能（638—713）提出“佛法在世間，不離世間覺”的思想，以后的懷海（720—814）又提出“一日不作，一日不食”的原則，因而使佛教與社會生活打成一片，在實(shí)際行動上實(shí)現(xiàn)了釋迦牟尼的“成熟有情，莊嚴(yán)剎土”的理想，使大乘真正發(fā)展為“人間佛教”。自公元九世紀(jì)以后的一千余年中，佛教的高僧大德從事造橋、修路、興修水利、植樹造林、行醫(yī)施藥、賑災(zāi)救難、救死扶傷，以至興辦社會福利事業(yè)、從事民族團(tuán)結(jié)工作、進(jìn)行整理文化遺產(chǎn)者代不乏人。舉其著者，如深受禪宗思想影響的西藏寧瑪派高僧缽闡布在擔(dān)任吐蕃僧相時(shí)力主和議，促成唐、蕃立碑結(jié)盟（821一836），結(jié)束了百余年紛爭的局面，開辟了漢藏兩族世代永好的新的歷史時(shí)期。明代僧人道衍（1335—1419）主持《永樂大典》二萬二千八百七十八卷的編纂，總匯了當(dāng)時(shí)漢文化的全部內(nèi)容，成為世界上最大的一部百科全書。大乘佛教的這一發(fā)展，使佛教與中國文化完全打成一片，而無法分割了。

四、結(jié)論

綜上所述，我們可以看出，大乘佛教傳入中國后，和中國文化相結(jié)合，發(fā)展是多方面的。一方面是與中國的思辨哲學(xué)相結(jié)合，而向?qū)W術(shù)化發(fā)展，對教義愈研愈精，由此引起各宗派的成立，使佛教本身達(dá)到高度的繁榮。一方面是與中國的精美工藝相結(jié)合而向藝術(shù)化發(fā)展，使佛教成為絢麗多彩的藝術(shù)寶庫。一方面與中國的人生理想相結(jié)合而向社會化發(fā)展，使佛教與中國社會密切聯(lián)系。這三方面都使佛教成為中國文化不可分割的一部分。自大乘佛教提出菩薩應(yīng)以五明為修學(xué)的主要內(nèi)容以來，佛教已由避世潛修的宗教信仰和思辨哲學(xué)轉(zhuǎn)而向世間的學(xué)術(shù)、文藝、理論科學(xué)、生產(chǎn)工藝的領(lǐng)域邁進(jìn)。我們千多年的歷史經(jīng)驗(yàn)證明，佛教在中國大地上吸取中國文化的營養(yǎng)，沿著這一人間佛教的方向發(fā)展，取得極其巨大的成功。我們教祖釋迦牟尼的“成熟有情，莊嚴(yán)剎土”的偉大理想已在東方的廣大地區(qū)在一定的程度上化為具體的現(xiàn)實(shí)。在人類所創(chuàng)造的各支古老文化中，佛教已以獨(dú)具的精深哲學(xué)思想，豐富的精神財(cái)富，龐大的文獻(xiàn)寶藏，精美的文化遺產(chǎn)而成為東方文化和文明的重要支柱。它在長期進(jìn)行“成熟有情，莊嚴(yán)剎土”的崇高事業(yè)的同時(shí)也使自身成熟起來和嚴(yán)凈起來了。

我們相信，在未來的世代中，佛教必能一如既往，進(jìn)一步與全人類的先進(jìn)文化相結(jié)合，開出更加絢麗的花朵。我們佛教徒必將以更加精進(jìn)勇猛的精神，深入學(xué)習(xí)五明，廣行利他事業(yè)，為全人類的和平、進(jìn)步和幸福的光輝遠(yuǎn)景作出前所未有的貢獻(xiàn)。

(此文系1984年出席世界佛教徒聯(lián)誼會第十四屆大會時(shí)向大會舉辦的佛教學(xué)術(shù)座談會提交的學(xué)術(shù)論文。)