中國(guó)第一歷史檔案館是專門保存明清兩代中央國(guó)家機(jī)關(guān)檔案及皇室檔案的國(guó)家級(jí)檔案館，成立于1925年，坐落在北京故宮西華門內(nèi)。

1925年10月10日，故宮博物院成立。該院下設(shè)古物館和圖書館，圖書館下又分設(shè)圖書部和文獻(xiàn)部，文獻(xiàn)部即是中國(guó)第一歷史檔案館的前身。1927年6月，文獻(xiàn)部改稱掌故部。1928年10月，掌故部改稱文獻(xiàn)館。1951年5月，文獻(xiàn)館改稱檔案館。1955年12月，故宮博物院檔案館劃歸國(guó)家檔案局管理，改稱第一歷史檔案館。1959年10月，第一歷史檔案館并入中央檔案館，稱中央檔案館明清檔案部。1969年12月，明清檔案部重新劃歸故宮博物院，稱故宮博物院明清檔案部。1980年4月，明清檔案部從故宮博物院獨(dú)立出來(lái)，改稱中國(guó)第一歷史檔案館，后為國(guó)家檔案局直屬文化事業(yè)單位。

中國(guó)第一歷史檔案館館藏檔案1000余萬(wàn)件，共74個(gè)全宗。其中，明代檔案3000余件，主要是天啟、崇禎時(shí)期的兵部檔案。也有少量洪武、永樂(lè)、宣德、成化、正德、嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷、泰昌時(shí)期的檔案。清代檔案占絕大部分，內(nèi)容涵蓋了清代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、外交、科技、教育、宗教等諸方面。從時(shí)間上看，有清入關(guān)前天命九年（1607年）至宣統(tǒng)三年（1911年），以及溥儀退位后1912至1940年期間形成的檔案；從所屬全宗上看，有中央國(guó)家機(jī)關(guān)的檔案，有管理皇族和宮廷事務(wù)機(jī)關(guān)的檔案，有軍事機(jī)構(gòu)的檔案，有地方機(jī)關(guān)的檔案，也有皇室成員和王公大臣的檔案，從文種上看，有制、詔、誥、敕、題、奏、表、箋、咨、移、札、片、稟、呈、照、單、函、電、圖、冊(cè)等。

館藏檔案中，漢文檔案約占80％，滿文檔案約占20％，蒙文檔案5萬(wàn)多件（冊(cè)），還有少量其他民族文字的檔案以及英、法、德、俄、日等外國(guó)文字的檔案。

（一）明代檔案

由于明朝在滅亡時(shí)焚燒宮殿衙署，使大量明朝檔案化為灰燼。以后清政府多次下令銷毀明朝檔案，各地架閣庫(kù)和南明朝廷所存檔案，都為之毀滅。清代歷次大興文字獄，也銷毀了大量明代書籍和檔案。綜上原因，使留存在世的明代檔案可謂屈指可數(shù)，寥寥無(wú)幾。

目前保存在中國(guó)第一歷史檔案館的3000余件（冊(cè)）明代檔案，是清康熙以后修《明史》時(shí)為補(bǔ)文獻(xiàn)之不足而下詔征集上來(lái)的，時(shí)間自明洪武四年至崇禎十七年，包括洪武、永樂(lè)、宣德、成化、正德、嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷、泰昌、天啟、崇禎等11朝檔案。現(xiàn)存最早的明代檔案是洪武四年的戶口單和賣田契。文種主要有：敕諭、誥命、題本、奏本、題行稿、揭帖、呈文、稟文、啟本、手本、咨文、札付、輿圖、契約、稅票、戶口單等。

館藏珍貴明代檔案主要有：我館現(xiàn)存最早的明代檔案--《戶口單》、《賣田契》（1371年），我館現(xiàn)存最早的皇帝敕諭--《永樂(lè)敕諭》，我國(guó)目前保存尺寸最大、年代最久遠(yuǎn)、保存最完整、并由中國(guó)人自己繪制的古代世界地圖--《大明混一圖》等。

（二）清代檔案

經(jīng)過(guò)清末外國(guó)列強(qiáng)入侵劫掠焚毀，以及北洋軍閥和國(guó)民黨時(shí)期的政權(quán)更迭、戰(zhàn)亂破壞等，清代檔案損失也是相當(dāng)嚴(yán)重的。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，保存在國(guó)內(nèi)外公立機(jī)構(gòu)和私人手中的的清代檔案，總數(shù)不到兩千萬(wàn)件（冊(cè)）。

1、檔案內(nèi)容。中國(guó)第一歷史檔案館保存的一千余萬(wàn)件清代檔案，是清入關(guān)前天命前九年（1607）至宣統(tǒng)三年（1911）300多年時(shí)間里形成的文書檔案。其中最晚的檔案是宣統(tǒng)三年十二月二十五日（1911年2月12日）宣統(tǒng)皇帝的退位詔書。另外，還包括溥儀退位后于1921－1931年間形成的檔案，如宣統(tǒng)十三年（1921）宣統(tǒng)小朝廷所修德宗《圣訓(xùn)》等。檔案內(nèi)容涵蓋了清代政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、藝術(shù)、民族、宗教、外交、科技、天文、地理、氣象、重大事件、重要典章制度、重要?dú)v史人物等諸多方面，是研究和纂修清代歷史的第一手寶貴資料。

2、檔案全宗。我館保存的清代檔案按檔案形成的機(jī)構(gòu)，劃分為73個(gè)全宗。其中，內(nèi)閣、內(nèi)務(wù)府全宗檔案數(shù)量各在100萬(wàn)件（冊(cè)）以上，軍機(jī)處、宮中、宗人府、刑部-法部檔案也各在50萬(wàn)件（冊(cè)）以上。以上六大全宗占全部館藏清代檔案的80％以上。其他全宗從十幾萬(wàn)件（冊(cè)）到幾十件（冊(cè)）不等。最小檔案全宗是尚虞備用處檔案，只有1件。

3、檔案文種。清代是封建集權(quán)專制制度的國(guó)家，皇權(quán)至上，國(guó)家庶政事無(wú)巨細(xì)，均由皇帝直接處理。所以，圍繞皇帝的活動(dòng)所形成的檔案，就構(gòu)成了國(guó)家檔案的核心，文種多達(dá)100多個(gè)，大致可分為五個(gè)部分：一是皇帝的命令類文書（下行文）：制、詔、誥、敕、諭、旨、朱諭、廷寄、金榜等；二是臣工的奏報(bào) （上行文）：題、奏、表、箋、呈、啟本、手本、冊(cè)文、塘報(bào)、揭帖、黃冊(cè)、鄉(xiāng)會(huì)試錄、電報(bào)、記事等；三是各衙門及國(guó)與國(guó)之間的往來(lái)文書（平行文）：咨、稟、移會(huì)、移付、知照、照會(huì)、國(guó)書、條約、合同、函、札、片、行、領(lǐng)、結(jié)、單等；四是史官記載及官修史籍：起居注、實(shí)錄、圣訓(xùn)、會(huì)典、本紀(jì)、方略、紀(jì)略、史書等；五是皇室和皇族事務(wù)的檔案：玉牒、星源集慶、黃冊(cè)、皇冊(cè)、清冊(cè)、檔簿等。

館藏珍貴清代檔案主要有：《實(shí)錄》、《圣訓(xùn)》、《會(huì)典》、《上諭檔》、《起居注》、道光皇帝秘密立儲(chǔ)匣、《金沙江全圖》、《寶譜》、《金榜》、《洪秀全詔書》、《滿文老檔》等。

聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)起的"世界記憶工程"，目的是保護(hù)世界文化遺產(chǎn)，特別是瀕臨消失的文獻(xiàn)遺產(chǎn)。我館館藏《滿文秘本檔》、《清代金榜》分別于1999年和2005年，成功入選世界記憶工程，并被列為《世界記憶遺產(chǎn)名錄》。

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